Il y a un peu moins de 2 semaines, Dean Hachamovitch nous a présenté les toutes premières images et fonctionnalités de ce qu'allait être IE8, durant le Keynote du MIX 08. Mais ce n'était pas tout, car à la fin de cette dite Keynote, la première béta d'Internet Explorer 8 était disponible au téléchargement, et l'est toujours par ici pour les plus curieux.
Alors, qu'y a-t-il donc de vraiment nouveaux dans cette nouvelles versions d'Internet Explorer ?
Au premier coups d'oeil, on pourrait dire tout simplement presque rien. Car oui, mis à part quelques effets graphique comme par exemple l'adresse principale de l'Url qui ressort un peu plus, ce n'est surement pas l'interface graphique qui aura grandement changée par rapport à sa version précédente. Et tant mieux, car ce n'était sûrement pas le plus gros défaut à revoir pour cette nouvelle version. Mais en grattant un peu, il y a de quoi faire avec cette Béta 1.
Microsoft a décidé, cette fois-ci, à nous faire un navigateur qui répond enfin - ou du moins en grandes parties - aux Standards du Web. Car d'après leur dire, les flux RSS, CSS et Ajax sont les priorités absolues de cette nouvelle version de leur navigateur Web. Les plus mauvaises langues diront que cela n'était pas trop tôt.
Cela se voit directement en affichant un smiley, qui nous souhaite gentillement bonjour, avec le test ACID2. Mais cela n'en fait pas pour autant un concentré de conformité. Le test ACID2 n'étant qu'une implémentation de différentes fonctionnalités des standards (dont du CSS 2.1), dans le but de favoriser l'interopérabilité. Mais cela prouve qu'au moins une grande partie des lacunes des anciennes versions a enfin été comblées.
Vous avez sans doute aussi remarquer ce gros bouton Emulate IE7, car même s'il sera possible de définir via une balise méta quelle version du moteur de rendu sera utilisée pour afficher un site Web, IE8 nous permet "tout simplement" de passer d'un moteur de rendu à l'autre via ce bouton. "Tout simplement", oui, car cela nécessite quand même un redémarage du navigateur. On peut espérer que cela ne devrait plus être nécessaire dans les futures versions.
Au rang des autres nouveautés, on peut aussi remarquer la présence en natif d'un débugueur comme l'est actuellement IE Developper pour IE7, même si ce dernier est pour l'instant meilleur à mon goût.
Les WebSlices aussi seront de la partie, qui sont en quelques sortes, un semblant de flux RSS d'un composant d'une page. Dans le Keynote, Dean Hachamovitch nous donnait l'exemple d'un WebSlice fait sur Ebay, qui nous permettait d'avoir le fil des enchères d'un objet sans devoir retourner sur le site même. Intéressant. Au niveau du code derrière, on peut voir que cela ne demandera pas grand chose pour des possibilités qui pourraient être pas mal à utiliser.
Même si la plupart des navigateurs actuels le font déjà, la possibilité de restaurer sa navigation précédente en cas de plantage ou autres raisons, fait enfin son apparition.
Une autre nouveauté plutôt intéressante est qu'en surlignant un texte, tout un choix d'activités est disponible dans le menu contextuel en rapport avec la sélection. Comme par exemple traduire celle-ci, la localiser via Live Maps s'il s'agit d'une adresse, faire une recherche sur Ebay, etc., ... Bien sûr, tout cela est configurable pour les personnes ayant des préférences pour d'autres services chez la concurrence.
Les boutons de navigations prendront désormais en compte les changements effectués via Ajax.
Bien qu'il n'y ait pas vraiment de moyen de le vérifier vraiment, IE8 devrait être capable de d'utiliser l'HTML 5 dans un premier temps. Sans doute qu'on en saura un peu plus dans les mois qui suivent.
IE8 bénéficiera aussi de meilleur performance (Affichage, Scripts, etc.). Selon un graphique diffusé lors du Keynote, les performances sont à peu de choses près équivalentes à celles de Firefox 3 Béta et Safari 3.04.
La version finale d'Internet Explorer serait attendu pour la fin 2008 ou début 2009. Avec l'espoir qu'ils nous fournissent enfin un navigateur qui ne sera pas trop considérer comme un boulet, à la vue de ses versions précédentes. Et vu ce qui nous est offert avec cette première Béta, il y a de quoi être rassuré quand on voit que les autres navigateurs continuent leur petit bonhomme de chemin depuis un bon moment vers la bonne voie.
A ce propos, la version finale de Firefox 3 serait attendue cet été.
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