Le 6 Mai 2008, Microsoft annonçait la sortie outre-atlantique de la version 2 de sa gamme Expression Studio (soit plus ou moins un an après la sortie de la version 1). Ce n'est qu'un mois après qu'Expression Studio 2 sort officiellement en version française. Celle-ci reprend évidemment les anciens de la gamme, tout en rajoutant un autre dans le package pour la même occasion.
Expression Web 2
Il est en quelque sorte le successeur de FrontPage (dont il reprend une certaine base, tout comme SharePoint Designer), mais depuis ils n'ont plus vraiment grand chose en commun mis à part le fait que ce sont tout deux des logiciels de conception de sites web.
Dans la version 2 d'Expression Web, on peut retrouver des nouveautés qui feront le bonheur des utilisateurs d'une certaine technologie libre. Car désormais, et c'est aussi une des nouveautés majeures de cette nouvelle version, Expression Web 2 peut concevoir des sites Web sur base du PHP. 
Autant dire qu'il commence à faire un peu d'ombre à son concurrent chez Adobe (venant anciennement de Macromedia), Dreamweaver. Mais ce dernier garde malgré tout quelques avantages comme le fait qu'il comprenne le JSP ou encore le ColdFusion, chose qu'Expression Web ne permet pas encore.
On peut aussi noter qu'Expression Web 2 supporte le Silverlight 1.0. Étant donné que Silverlight 2.0 est encore en version Béta (bientôt la version Béta 2), on peut se douter qu'Expression Web le supportera dans sa version suivante ou peut être dans une version 2.5 à l'instar de la version Preview de Blend 2.5, le supportant.
Tout comme Visual Studio 2008, Expression Web 2 intègre aussi le support d'ASP.NET 3.5 et aussi d'ASP.NET Ajax. Et avec eux viennent aussi les contrôles et autres fonctionnalités du framework (ListView, DataPager, etc.).
Au rang des nouveautés intéressantes, la possibilité d'importer les images .PSD d'Adobe Photoshop. Celui permet entre autre d'importer la totalité de l'image mais aussi, vu qu'il prend en compte les calques du fichier, la possibilité de choisir les éléments à importer en déselectionnant les calques non désirés.
Expression Blend 2
Comme je le précise plus haut, en plus de supporter dès sa version 1 le WPF (qui sera maintenant en 3.5), Expression Blend 2 supporte Silverlight 1.0, tout en ajoutant aussi par la même occasion l'éditeur Javascript (dans sa version 1, il ouvrait un bloc note en parallèle).
Expression Blend 2 s'est vu par la même occasion ajouter une vue partagée bien pratique comme le possède aussi Expression Web 2. C'est à dire, une vue qui affiche le Design en haut, et le Code en bas. Ce qui évitera à certains de jouer entre les 2 vues. L'interface s'adapte aussi selon le type du projet en cours.
Le dialogue entre Expression Blend 2 et Design 2 a été revu car il est tout à fait possible d'importer mais aussi d'exporter des éléments de l'un à l'autre. Pour ce qui est du support de la 3D par Expression Blend 2, il a été pour sa part revu et donc amélioré.
A noter aussi que l'animation de vecteur en morphing façon flash fait son apparition dans cette version.
Expression Media 2
Anciennement iView Media Pro (racheté en 2006 par Microsoft), Expression Media 2 est en quelque sorte l'équivalent de Bridge dans les produits d'Adobe. Comme nouveautés, on peut par exemple prendre en compte qu'il est possible de générer des catalogues partagés, comme il est aussi possible d'uploader des médias vers un site de partage en ligne ou encore d'afficher sur plusieurs écrans la table lumineuse.
L'intégration de Silverlight passe aussi par Expression Media 2 puisqu'on peut créer automatiquement des galleries Web de vos médias tout en Silverlight ou encore de sauvegarder un SlideShow en film.
La géolocalisation est aussi de mise dans cette nouvelle version d'Expression Media et cela via un module de Virtual Earth. En gros, on peut pointer l'emplacement de nos photographies sur une carte du monde.
Expression Design 2
Au rang des nouveautés pour Expression Design 2, on peut noter l'apparition des Live Effects. Ce sont des effets ou filtres (pour les utilisateurs de Photoshop) que l'ont peut appliqués sur des éléments vectoriels ou non. Dans la liste, on peut voir par exemple le Flou Gaussien, le Biseau ou encore le Relief. Ces effets ne sont pas destructifs sur l'élément auquel il est appliqué. Autrement dit, il est tout à fait possible de revenir plus tard modifier l'effets en question ou le supprimer, chose que Photoshop ne permet pas sur certains effets.
Comme je le dis plus haut, le dialogue entre Expresion Design 2 et Blend 2 a été amélioré. Il est par exemple possible de copier des éléments d'Expression Design 2 et d'aller le coller dans Blend 2. Ce qui aura pour effet de convertir les éléments en XAML.
Et puisqu'Expression Web 2 le permet, Expression Design 2 le permet lui aussi. A savoir qu'il est possible d'importer mais aussi bien d'exporter vos projets en format .PSD ou encore .PDF. Par contre, les calques, eux, ne sont pas repris. Un peu de la même façon qu'on lit un ficher projet .PNG de Fireworks et qu'on l'importe dans Photoshop. Les calques ne sont pas repris.
Et puisqu'on parle de Fireworks, on peut préciser aussi qu'Expression Design 2 intègrera la découpe en tranche comme ce dernier. Ce qui peut simplifier la tache de découpe pour les intégrateurs comme moi :).
Expression Encoder 2
Le petit "nouveau" aura vu en même temps que son entrée dans la gamme Expression tout une série d'améliorations. On peut déjà par exemple prendre en compte que Silverlight est passé par là aussi, puiqu'on peut générer un player en Silverlight avec tous les contrôles standards et si l'envie vous dit de changer un peu l'interface du player, il suffit de faire un petit détour via Expression Blend 2. Expression Encoder 2 s'occupera de remplacer l'ancien template par le nouveau.
De nouveaux codecs font aussi leur apparition comme le VC-1 qui donne une meilleure qualité d'image avec des fichiers encore moins volumineux ou si l'envie vous dit d'encoder vos vidéos pour être diffuser via Silverlight ou via d'autres plate-forme (genre Zune).
On peut préciser aussi qu'il est possible d'ajouter un flux à la volée ou encore de mixer entre différents flux lors du streaming. Même chose pour la gestion des sous-titres et du chapitrage.
Plus d'infos
Pour reprendre un peu plus d'infos sur Expression Studio 2 venant d'un communiqué de presse de Microsoft (comme ils le font bien)...
Sinon cela se passe par ici.
Nouvelles éligibilités pour la mise à jour des produits :
Microsoft étend l’éligibilité des mises à jour vers Expression Web et Expression Media à partir de logiciels proposés par Microsoft (Microsoft Office, Microsoft Works) ou d’autres fournisseurs, dont Adobe Systems Inc. Tout possesseur d’une des licences éligibles a droit au prix de la mise à jour des produits. Plus de renseignements sur microsoft.com/France/expression/maj.
Période de grâce :
Tout achat d’Expression Studio ou d’un produit de la gamme Expression jusqu‘au 30 Juin 2008, donne droit à l’obtention gratuite de la Version 2 du même produit acheté. Les détails sur les conditions de la période de grâce seront publiés sur le site Expression. L’enregistrement du produit et une preuve d’achat seront demandés. Plus de renseignements sur microsoft.com/France/expression/maj.
Tarification et disponibilité :
Microsoft a également communiqué les informations de tarification et de disponibilité pour la gamme complète des produits Expression 2 sur le marché américain. La suite complète à partir de la mi-mai au prix public indicatif de vente de 699 $ (prix de vente sur le marché français non communiqué). Par ailleurs, tous les outils à l’exception d’Expression Design 2 sont disponibles à l’achat séparément : Expression Web 2 et Expression Blend 2 sont commercialisés respectivement aux prix publics indicatifs de vente de 299 $ (prix de vente sur le marché français non communiqué) et 499 $ (prix de vente sur le marché français non communiqué), et Expression Media 2 et Expression Encoder 2 sont commercialisés au prix public indicatif de vente de 199 $ (prix de vente sur le marché français non communiqué).
Comme nous l’avons annoncé lors du MIX08, Microsoft lancera également l’abonnement Microsoft Expression Professional en juin 2008. Cet abonnement porte sur la suite complète et plusieurs autres programmes* Microsoft, tels que Visual Studio, Windows Vista et Microsoft Office, Visio pour aider les utilisateurs à démarrer au prix exceptionnel de 999 $ (prix de vente sur le marché français non communiqué). Vous trouverez des informations complémentaires sur cet abonnement à l’adresse http://www.microsoft.com/expression/subscription.
Pour des informations complètes sur la tarification et la disponibilité des produits, consultez le site http://www.microsoft.com/expression.
